Obesidade hoje é uma grave doença e um dos maiores problemas de saúde pública nos Estados Unidos e na Europa. Reconhece-se ainda que uma fração de adultos com obesidade é resultado de ganho de peso na infância e adolescência, sendo de suma importância a prevenção do sobrepeso e obesidade em idades precoces. Temos duas novidades em lançamento este mês: a primeira, ligada à prevenção, é o Selo de Aferição de Qualidade de Alimentos da ABESO/SBEM. É oferecido ao consumidor um número cada vez maior de produtos com propriedades nutricionais particulares, relativas ao seu valor energético e/ou a seu conteúdo de proteínas, carboidratos, gorduras, fibras alimentares, vitaminas e/ou minerais. Esses produtos utilizam termos relacionados ao conteúdo de nutrientes e ao valor energético que, embora sejam devida-mente regulamentados pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), podem levar à interpretação errônea do consumidor em relação a sua utilidade em programas dietéticos que visam a perda de peso. São exemplos de termos empregados: baixo, light, diet, low, free, rich, alto teor, very low, fonte de, sem adição de, etc. A ABESO entende que a maioria dos consumidores desconhece que esses produtos contemplam necessidades específicas de situações especiais. Termos como diet podem ser usados em contextos que em nada se referem a perda de peso. Tivemos participação ativa como órgão consultado pelo Ministério da Saúde e pela ANVISA na elaboração da legislação de rotulagem dos alimentos e qualquer informação adicional ao consumidor tem enorme potencial na prevenção da obesidade e no auxílio à escolha de alimentos adequados ao tratamento do sobrepeso.

Há poucos meses, a Dra. Gro Brundtland, em Assembléia da Organização Mundial de Saúde, externou sua preocupação em relação à propaganda de alimentos: “Visite um mercado ou uma loja. Em qualquer país do mundo, você verá que as crianças e os jovens são os alvos nas novas tecnologias de persuasão. A aquisição de lealdade a marcas é a chave que influencia o comportamento do consumidor – a partir do momento em que as crianças aprendem a andar ... As promoções de marcas usam mensagens que influenciam o comportamento, nossos padrões de consumo – e particularmente das nossas crianças. Nós precisamos trabalhar em promover mensagens saudáveis que promovam um estilo de vida saudável e produtos saudáveis. Em alguns casos, como o que ocorre com os avisos em cigarros e bebidas alcoólicas, o que precisamos é mais controle.”

O nosso selo auxiliará o consumidor a identificar produtos cuja composição atenda não só à regulamentação vigente, mas também destinem-se à prevenção de fatores de risco cardiovascular e, em especial, à prevenção e à utilização no tratamento da obesidade. As análises físico-químicas deverão ser realizadas em laboratórios credenciados pela ABESO e estarão disponíveis várias categorias de selos, que atestarão as propriedades do produto em relação ao teor de calorias, gordura, gordura saturada, colesterol, açúcar e fibras.
A segunda novidade é o lançamento do livro Manual de Obesidade, em co-autoria com Alfredo Halpern, que se destina à capacitação do não especialista na compreensão da gênese e do tratamento da obesidade.
Falando apenas dos adultos e levando-se em conta que o excesso de peso induz a uma maior taxa de morbidade, é lícito pressupor que pelo menos metade dos pacientes que procuram médicos de diversas especialidades apresenta excesso de peso. Diante desses números, fica claro que os médicos (e especial-mente os clínicos) devem saber orientar adequadamente o paciente pesado e obeso, levando em conta suas particularidades clínicas e usando da melhor evidência clínica em relação ao tratamento da obesidade em seus diversos níveis de gravidade.
A discriminação contra o obeso, taxado de indivíduo com caráter fraco, auto-indulgente, sem força de vontade, e a ignorância que existe sobre a obesidade – suas causas, conseqüências, seu tratamento etc. – fazem com que a esmagadora maioria dos colegas não avaliem a importância do excesso de peso e, principalmente, não saibam orientar os pacientes acometidos por esse excesso de peso.
Esse livro é um manual básico sobre o que de mais atual existe sobre obesidade, que pode certamente ajudar a todos aqueles – estudantes de Medicina e Nutrição, clínicos, cardiologistas, ginecologistas, geriatras, pediatras etc. – que tenham interesse em melhor entender e cuidar do paciente obeso.

Obesity is currently a very serious disease and one of the greatest public health problems both in the U.S. and in Europe. The fact that obesity in adults can be traced back to weight gain in childhood and teenage years has been widely acknowledged. Therefore, preventing overweight and obesity already at an early age is a fact of utmost importance.

We have two major additions this month: the first one relates to prevention and is the ABESO/SBEM Food Quality Weights and Measures Inspection Seal. Consumers are being increasingly offered a wider range of products, which present specific nutritional properties, namely energetic value and/or protein, carbohydrate, fat, fiber, vitamin and mineral contents. The terms used to describe products’ nutrient content and energetic value, although thoroughly inspected by ANVISA (Brazilian Health Inspection Agency), could mislead consumers as to the proper use of these products in diet and weight loss programs. Terms currently in use comprise: low, light, diet, free, rich, high content, very low, source of, no sugar added, etc. ABESO believes that most consumers are unaware of the fact that most of these products are manufactured so as to meet the specific needs arising from particular situations. Terms such as diet are used in contexts, which are by no means linked to weight loss. We have actively participated as a consulting body to the Ministry of Health as well as to ANVISA in theirs efforts to draft a food labeling legislation. We strongly believe that any additional information to the consumer can greatly prevent obesity by helping consumers to choose the best-suited food for a specific overweight treatment.

At the WHO Annual Meeting held a few months ago, Dr. Gro Brundtland exposed her concern with regards to food advertisement. In her own words: “Just go to any grocery store or supermarket. Everywhere in the world you will see how children and teenagers are falling prey to new persuasion techniques. Starting when these kids take their first steps, brand loyalty is key to influencing consumer behavior… Brand promotion uses messages that determine our purchasing behavior and patterns, and especially those of our children. We have to strive to send out healthy messages encouraging a healthier life style based on healthier products. In certain cases such as cigarettes and alcoholic beverages, what we need is a stricter control.”